Le temps des Valois

Les Valois prennent la relève des Capétiens en 1328, mais leur dynastie peine à s’affirmer. Le royaume traverse de graves crises : des famines réapparaissent, la démographie dégringole après la Peste Noire de 1348 et ses résurgences, et les révoltes sociales se multiplient. La guerre de Cent Ans contre l’Angleterre complique encore plus la situation. Cependant, ces crises engendrent des transformations politiques. Les impôts se lèvent grâce à des assemblées représentatives qui commencent à promouvoir la notion de bien commun. La justice royale s’impose dans les tribunaux, tandis que le roi gouverne avec générosité en multipliant les lettres de pardon. Dans cet État en formation, les monarques s’appuient sur des fonctionnaires fidèles et compétents qui assurent la pérennité des institutions. Le pouvoir royal s’affermit et, dans la seconde moitié du XVe siècle, les formes de dialogue démocratique commencent à s’estomper. Dans ces temps de crises et de reconstruction, les acteurs de la vie politique jouent un rôle crucial : les souverains, bien entendu, mais aussi les héros de la victoire, de Du Guesclin à Jeanne d’Arc, ainsi que des figures moins connues, qu’elles soient rebelles ou favorisées par le roi. Pour en savoir plus.