Œuvres complètes

Khalil Gibran (1883-1931) est un écrivain libanais originaire de la montagne, dont l’exil a éveillé une passion intense pour son pays. C’est un lecteur assidu de la Bible qui s’exprime comme un soufi, un chrétien qui admire la grandeur de l’Islam, et un homme qui, à travers son œuvre, cherche à révéler la pureté de son âme tout en célébrant la beauté des femmes mûres. Le poète Adonis a parfaitement résumé son essence : « C’est un astre qui tourne seul, hors de l’orbite de l’autre soleil qu’est la littérature, dans son acception universelle. » Gibran a dédié sa vie à l’écriture et à la peinture. Né à Bécharré, sous l’occupation ottomane, il évoque avec tendresse ses cascades, ses forêts, ses hivers enneigés, ses chants galiléens et ses collines parsemées de vieux ceps, avec « leurs grappes suspendues comme des lustres d’or. » Après avoir traversé trois étapes décisives à Paris, New York et Boston, il retourne à Bécharré dans un cercueil en bois de cèdre, pour recevoir un dernier hommage triomphal.

Alexandre Najjar, son dernier biographe, présente ici un volume d’Oeuvres complètes, dont la majeure partie a été traduite de l’arabe et de l’anglais par Jean-Pierre Dahdah, et l’enrichit d’un « Dictionnaire Gibran ». À travers ces textes, nous découvrons une existence fascinante, plus contemplative qu’active, marquée par la quête de purification intérieure. Les événements s’enchaînent pour donner vie à son livre emblématique, Le Prophète (publié ici dans la magnifique traduction de Salah Stétié), conçu comme un véritable livre sacré. Gibran affirme : « C’est le plus grand pari de ma vie. Tout mon être est dans Le Prophète. Tout ce que j’ai fait avant […] n’était qu’une période d’apprentissage. » Ce petit prince oriental en exil s’est métamorphosé en messie. Il dégage une énergie et une fraîcheur uniques. Ses mots, nourris de deux sources jaillissantes d’Orient et d’Occident, de l’écriture et de la parole, de l’exil et du pays perdu, touchent par divers ondulations la rive infinie de l’universel. En lire plus.