La Confession d’un enfant du siècle

Après le désastre de Waterloo, la paix installe un sentiment d’ennui : « Alors, une jeunesse soucieuse s’assoit sur un monde en ruines. » Pourtant, l’enfant du siècle ne reste pas longtemps ancré dans son époque. Avec une certaine désinvolture, il relie sa petite histoire à la grande : celle d’un homme qui, pour surmonter la trahison de sa maîtresse, se plonge dans une vie de fête et de débauche. Mais la mort de son père vient brutalement mettre fin à cette escapade. Dès lors, l’amour, assombri par la tentation du suicide et du meurtre, ne le mènera qu’à la solitude.

La Confession, publiée par Musset en 1836, dépasse largement la simple relation avec George Sand, qui vient de se terminer de manière dramatique à Venise. À seulement vingt-cinq ans, Musset ne propose pas ici une simple esquisse prometteuse, comme le pensait Sainte-Beuve, mais un véritable testament littéraire. Ce livre, où il se fait le héraut d’une génération, révèle une leçon amère : face à l’absurdité de la vie, l’irrésolution demeure la seule attitude lucide. Édition de Frank Lestringant. En lire plus.