Histoire du souffle. La respiration de l’antiquité à nos jours

Aujourd’hui, la mort ne se définit plus par l’arrêt de la respiration. À la fin du XXe siècle, la technologie permet de ventiler les poumons d’un corps inconscient, voire décédé. Cependant, même si le souffle ne transporte plus l’âme et que la science a atténué une partie de sa magie, le poumon demeure un soufflet extraordinaire, une pompe de vie incomparable, un compagnon de chaque instant. Il est à la fois indispensable et fragile, capable, face à la moindre émotion, de pousser des halètements d’angoisse ou des soupirs de satisfaction. Ces souffles, peut-être inconsciemment, préservent toute la mémoire du symbolisme de la respiration dans l’histoire de l’Antiquité. Pas plus tard qu’hier, les dieux sumériens, égyptiens et grecs régnaient en maîtres sur ces souffles. La respiration imprégnait le corps d’esprits (pneuma), et toute vie brusquement interrompue se mesurait à une expiration. Ce livre nous plonge dans ces époques où le souffle représentait un mouvement de vie plutôt qu’une simple équation chimique. C’est une étude qui s’adresse non seulement aux médecins, mais aussi aux érudits, aux poètes et aux philosophes qui comprennent que la respiration dépasse largement un simple mouvement physiologique. En savoir plus.