Henri le Navigateur et les grandes découvertes du Portugal

L’histoire a surnommé Henri « le Navigateur », mais l’infant Henrique (1394-1460) n’a quitté que rarement le petit promontoire de Sagres. C’est de cet endroit qu’il a lancé, un demi-siècle avant Christophe Colomb, les Grandes Découvertes et posé les fondations de l’empire portugais. Que ce soit pour dénicher le mythique royaume du Prêtre Jean ou pour découvrir la source des précieuses réserves d’or du Soudan, Henri le Navigateur a financé et organisé des expéditions toujours plus audacieuses vers le sud des côtes africaines. En 1434, le passage du cap Bojador a élargi les horizons du monde connu, dissipant les peurs des marins et ouvrant la route jusqu’en Sierra Leone à la mort de l’Infant. Trente ans plus tard, les caravelles portugaises franchissent le cap de Bonne-Espérance (1487) et s’ouvrent ainsi à la richesse des Indes. Grâce à cet homme visionnaire, les marins portugais ont véritablement transformé la face du monde. En savoir plus.