Richelieu à Richelieu : Architecture et décors d’un château disparu

Grand homme d’Église et homme d’État influent, le cardinal de Richelieu se distingue aussi, aux yeux de l’histoire, comme un grand protecteur des arts. Il était un collectionneur avisé et un mécène passionné, réunissant au fil de sa vie des statues antiques, des tableaux de maîtres anciens et modernes, des meubles rares, ainsi qu’une multitude de livres qu’il chérissait. Poussé par un sens aigu de la grandeur—celle de son roi Louis XIII, de sa patrie, la France, et de sa famille—il n’a cessé de bâtir des châteaux, des palais, des églises et des chapelles.

Malheureusement, peu de traces de cette activité demeurent aujourd’hui, à cause du vandalisme. Seule la chapelle de la Sorbonne, qui lui sert de tombeau, témoigne encore de cette incroyable passion pour l’architecture, en plein cœur de Paris. La perte de son magnifique château du Poitou, érigé sur les terres de Richelieu et chef-d’œuvre de Jacques Lemercier, est d’autant plus tragique. Ce n’était pas qu’un simple monument, mais une véritable « œuvre d’art totale » qui a disparu, éparpillant ses richesses artistiques dans le grand tumulte de l’Histoire.

Ce livre collectif a pour objectif de retrouver, d’étudier et de rassembler ces trésors perdus afin de redécouvrir ce château qui a captivé l’Europe entière. Il réunit les meilleurs spécialistes du cardinal, qui s’efforcent de restituer, en plus des célèbres portraits de Philippe de Champaigne, l’autre portrait que Richelieu souhaitait laisser de lui-même.