Le chant des Alvars, trésor de la poésie tamoule: Le Thiruppavai de Andal et le Periya Thiruvandhadhi de Nammalwar

La tradition raconte que lorsque Krishna quitta son corps terrestre pour retrouver sa forme infinie, il prophétisa qu’il ne reviendrait pas sur Terre avant la fin des temps. Cependant, il annonça que des chanteurs et des poètes inspirés viendraient pour chanter ses louanges, guidés par Vishnou qui vivrait en eux : ce sont les Alvars. Leurs œuvres poétiques, appelées « Védas dravidiens », se composent de chants d’extase et de dévotion, contribuant à la popularité du vishnouïsme.

À la fin du premier millénaire, les Alvars composèrent de nombreux traités, poésies et chants abordant des thèmes majeurs de l’hindouisme : le sens de la vie, le renoncement, l’attente d’un signe divin, ainsi que la vénération totale envers une divinité suprême. Ils célébrèrent la déification de la vie elle-même. Ces sages et contemplatifs ont dédié leur existence à Vishnou et à son avatar, Krishna.

Le Naalayira Divya Prabhandham, compilé par Nathamun vers l’an 1000, constitue une anthologie de leurs créations. Un autre chef-d’œuvre tamoul, le Periya Thiruvandhadhi, fut composé durant le premier millénaire de notre ère, selon la légende, par l’enfant ermite et muet Nammalvar, « le premier des Alvars ». Parmi les Alvars, se trouvait une femme, Andal, dont la poésie érotico-mystique résonne encore aujourd’hui lors des fêtes populaires du sud de l’Inde. Ces textes méritent d’être découverts.