PEGASUS BRIDGE ET BATTERIE DE MERVILLE- DEUX OPÉRATIONS COMMANDO DU JOUR J

Le « coup de main party » du Major John Howard est sans doute l’un des assauts aéroportés les plus spectaculaires et célèbres du Jour-J, voire de la Seconde Guerre mondiale. Après un atterrissage audacieux en planeur, une poignée d’hommes de la 6th Airborne Division s’empare rapidement du pont basculant qui enjambe le canal de Caen à la mer. À partir de minuit, le 6 juin 1944, le pont de Bénouville, avec sa silhouette unique, devient le « Pegasus Bridge » et entre dans l’Histoire, gagnant une notoriété mondiale en quelques décennies.

À seulement six kilomètres de là, sur la côte, se trouve une batterie d’artillerie allemande à Merville, également attaquée par des parachutistes britanniques. Quel lien unit ces deux attaques, devenues incontournables dans la mémoire du Débarquement ? Dans ce septième ouvrage de sa série sur le D-Day, l’auteur à succès Helmut Konrad Freiherr von Keusgen propose une nouvelle version des événements ayant eu lieu sur le Pegasus Bridge et la batterie de Merville. Son récit diverge des travaux précédemment publiés, surtout du côté britannique.

Soixante-dix ans après le Débarquement des Alliés en Normandie et après quatre décennies de recherches méticuleuses, von Keusgen fait revivre ces événements, notamment du point de vue allemand. Il s’appuie sur des témoignages précis et étonnants restés dans l’ombre, comme ceux du Kanonier Hans Staab, qui servait une Flak à la batterie de Merville, ou de l’Obergrenadier Helmut Römer, un fantassin de garde sur le pont de Bénouville dans la nuit du 5 au 6 juin.

Enrichi de vingt cartes et schémas détaillés, ainsi que de plus de 270 photos, l’auteur maintient un fil conducteur passionnant du début à la fin. Il relate avec précision les actions des forces aéroportées, puis celles des commandos britanniques sur Sword Beach et dans la tête de pont à l’est de l’Orne et au nord-est de Caen, le Jour-J et dans les jours suivants. En explorant une zone du Débarquement qu’il n’avait pas encore couverte, l’auteur parvient à des conclusions saisissantes et troublantes : les opérations aéroportées de la 6th British Airborne Division ont-elles vraiment été des succès éclatants, comme on le prétend souvent ? Ce livre offre des éléments de réponse qui marqueront les esprits.