Au Tour des Pyrénées: Cols mythiques des Pyrénées et légendes cyclistes du Tour de France

En 1910, pour la première fois de l’histoire du Tour de France, les coureurs se sont attaqués aux hautes montagnes. Redouté, le massif pyrénéen a joué un rôle clé dans la création de la légende de la Grande Boucle. On trouve des passionnés des Alpes et des Pyrénées, tout comme il existe des chasseurs et des pêcheurs, ou des amateurs de chats et des amoureux des chiens. Certains admirent la grandeur des Alpes, mais critiquent leur tourisme de masse, tandis que d’autres préfèrent les Pyrénées, jugées plus authentiques malgré leur taille. Ces opinions proviennent souvent des spectateurs. En général, les coureurs, eux, mettent tous les cols dans le même sac à douleurs. Chacun a ses classiques. À l’Alpe-d’Huez et Morzine, les Pyrénées se mesurent à Pau-Luchon et son enchaînement redoutable de quatre cols — l’Aubisque, le Tourmalet, l’Aspin et le Peyresourde — surnommé « cercle de la mort » par les chroniqueurs du début du XXe siècle. Pourtant, il ne s’agit pas d’un véritable cercle, mais plutôt d’un parcours sinueux reliant le Béarn, la Bigorre et la Haute-Garonne, que l’on peut emprunter dans l’autre sens ou avec quelques variantes. Il est important de ne pas réduire les Pyrénées cyclistes à ce célèbre quatuor. L’Ariège propose également de petits cols vicieux comme la Core, ou encore le port de Pailhères. Le Béarn présente le Marie-Blanque et le Soudet, tandis que le Pays basque avance le Burdincurutcheta. Le Languedoc-Roussillon offre le Jau et le Puymorens, et la Haute-Garonne, le Menté, fatal pour Luis Ocaria, et le Portet-d’Aspet, mortel pour Fabio Casartelli.

Dans cette liste impressionnante, il faut accorder une attention particulière aux stations de sommet. Superbagnères a été la première à accueillir une arrivée en altitude en 1961. D’autres ont suivi cette tendance : La Mongie en 1970, Font-Romeu en 1973, puis le Pla-d’Adet en 1974, Guzet Neige en 1984, Luz-Ardiden en 1985, ainsi que Cauterets Cambasque, Andorre Arcalis, Piau-Engaly, Lourdes Hautacam et le plateau de Beille, un cul-de-sac en plein milieu de nulle part, marqué par les années Armstrong. Grâce au Tour, chacune de ces stations a gagné une notoriété touristique qu’elle n’aurait jamais obtenue autrement, tout en révélant de véritables champions. Ce livre numérique, réalisé par la rédaction du quotidien régional Sud Ouest, propose la réédition de 12 articles publiés en 2010. Il retrace l’histoire de la légende cycliste pyrénéenne à travers des anecdotes sportives où se mêlent souvent les joies les plus intenses et les douleurs les plus terribles. Pour en savoir plus, plongez-vous dans ces récits captivants.