Marie Stuart: En ma fin est mon commencement

Marie Stuart est une figure incontournable et fascinante de la Renaissance. Fille de Jacques V, roi d’Écosse, et de Marie de Guise, une grande princesse française, Marie est née en Écosse le 8 décembre 1542. Son père meurt peu après sa naissance. À seulement neuf mois, elle est sacrée reine d’Écosse, recevant des hommages glorieux trop tôt dans sa vie. Sa beauté singulière et son orgueil tracent les arabesques fatales de son existence hors du commun.

En épousant François II, fils du roi de France Henri II et de Catherine de Médicis, Marie découvre la gloire et l’enchantement de la somptueuse cour des Valois. Devenue veuve à dix-huit ans, elle aspire à régner sur son lointain royaume, l’Écosse. Isolée au sein d’une cour de lords calvinistes, avides et hostiles, qui convoitent sa beauté et surtout sa couronne, Marie fait face à la trahison. Elle se marie deux fois, mais ces unions se révèlent malheureuses.

D’abord, elle épouse le décevant lord Darnley, au grand mécontentement de sa cousine, la redoutable Elizabeth I. Avec Darnley, elle a un fils, le futur Jacques I d’Angleterre. Par la suite, attirée par le séduisant comte de Bothwell, Marie plonge dans une passion tumultueuse. Bothwell assassine Darnley et épouse Marie Stuart, provoquant le mécontentement des lords et de la cour. Ce mariage déclenche une série de péripéties sanglantes, entraînant la révolte des lords.

Marie Stuart commet alors l’imprudence de croire à l’hospitalité de sa cousine Elizabeth I, la reine-vierge implacable. Elle ignore qu’une longue captivité de vingt ans dans les prisons anglaises l’attend. Cette détention aboutit à son procès et à son exécution à Fotheringhay, le 10 février 1587. Son héroïsme face à la mort et la cruauté de sa décapitation impressionnent même ses ennemis. À quatre-vingt-cinq ans, cette reine déchue avait brodé sa devise pendant sa captivité : « En ma fin est mon commencement. » Pour ses fervents alliés, elle reste fidèle à son sacre et devient la martyre de sa foi catholique. Elle est entrée pour toujours dans le mythe.

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