Claude Zidi, en toute discrétion

Avec plus de 80 millions d’entrées cumulées, Claude Zidi s’impose comme le réalisateur français n° 1 au box-office. Pour la première fois, il se livre avec humour et lucidité sur son parcours. Contrairement à l’idée reçue, il n’a pas commencé sa carrière en réalisant des comédies. En réalité, il débute en tant que cameraman auprès de nombreux réalisateurs de la Nouvelle Vague. Tout au long des années 60, il collabore avec des figures emblématiques comme Jacques Demy, Agnès Varda, Serge Korber, Philippe Clair, Jean-Pierre Mocky, Jacques Doniol-Valcroze, et surtout Claude Chabrol, avec qui il travaille sur dix films.

En 1971, Zidi se lance dans la réalisation en mettant en scène ses propres scénarios. Il connaît rapidement le succès grâce aux Charlots. Ses trouvailles visuelles et son sens du gag révèlent son talent pour le burlesque. Quatre films et quatre ans plus tard, Zidi et les Charlots attirent plus de 21 millions de spectateurs dans les salles ! Pour lui, l’équation du cinéma est simple : succès égale liberté. Ces entrées phénoménales lui offrent l’opportunité de travailler avec des budgets plus confortables et de solliciter des acteurs de renom, souvent les plus coûteux.

Toujours en collaboration avec le producteur Christian Fechner, il réunit Pierre Richard et Jane Birkin dans des films comme *La Moutarde me monte au nez* et *La Course à l’échalote*, qui rencontrent un grand succès commercial. Un peu plus tard, il réussit un coup de maître : il parvient à convaincre Louis de Funès, alors retiré dans son château en raison de graves problèmes cardiaques, de revenir en studio. Ensemble, ils tournent *L’Aile ou la Cuisse* avec Coluche et *La Zizanie* avec Annie Girardot. Jean-Paul Belmondo et Raquel Welch viennent ensuite s’ajouter à ses projets avec *L’Animal*, poursuivant ainsi une série de succès jusqu’au triomphe des *Ripoux*, film pour lequel il remporte deux Césars : meilleur réalisateur et meilleur film. Sa carrière exceptionnelle demeure au service du cinéma populaire français. En lire plus.