Essai sur l’exotisme

À sa mort en 1919, l’énigmatique Victor Segalen n’avait publié que trois ouvrages : *Les Immémoriaux*, *Stèles* et *Peintures*. Ces œuvres laissaient déjà entrevoir la puissance d’un travail qui, paradoxalement, restait à venir. En réalité, Segalen avait beaucoup écrit durant ses quarante années de vie, et cet *Essai sur l’exotisme* fait partie d’un ensemble posthume désormais accessible. Très tôt, il avait entrepris de réévaluer la notion d’exotisme, cherchant à lui redonner une authenticité et une plénitude, volées par la mode littéraire qui s’était inspirée de Bernardin de Saint-Pierre. Pour Segalen, l’exotisme représente avant tout une catégorie de sensibilité qui permet de « percevoir le divers ». C’est l’art subtil d’accéder à l’autre. Cependant, au début de ce siècle, à l’époque de l’universalisme colonial, de tels propos semblent tout sauf « politiquement corrects ». Aujourd’hui, ce texte conserve toute sa force et son audace. Avec une prose incroyablement fraîche, il demeure, comme le souhaitait son auteur, un irremplaçable « bréviaire de la différence » qui vaut bien plus que de nombreux traités d’ethnologie. En lire plus.