Dico des noms propres devenus noms communs

Rien n’est plus naturel que de figurer dans les dictionnaires des noms propres quand on est célèbre. Cependant, la véritable gloire réside dans le fait d’atteindre le statut de nom commun. Devenir un terme ordinaire, que l’on écrit avec une minuscule, représente un véritable coup de maître pour la postérité. C’est un double hommage dans le Panthéon.

Ce livre réunit tous ces noms, qu’il s’agisse de femmes et d’hommes, de personnages de fiction, de figures mythologiques, de pays ou de villes, qui, en se transformant en mots usuels, ont enrichi notre langue. Avec une clarté qui n’altère jamais l’érudition, Jean Maillet a rassemblé ces couples que l’Histoire et le lexique ont retenus, les a expliqués et commentés. À chaque entrée, une histoire fascinante nous attend, qu’elle soit scientifique, littéraire, politique, militaire ou domestique. Souvent, ces récits sont curieux, amusants ou étonnants.

Au fond, ce dictionnaire constitue un ouvrage sur l’étymologie de mots bien particuliers. Étant donné que Jean Maillet a été professeur d’anglais, je me permets de qualifier son travail d’« étymologie people » !
— Bernard Pivot