Déchiffrer les écritures de nos ancêtres

Avec l’engouement actuel pour la généalogie, de plus en plus de Français consacrent leurs loisirs à l’exploration de l’histoire familiale. Ils consultent des états civils anciens, parcourent des documents notariés vieux de plusieurs siècles, lisent avec attention les vieilles lettres trouvées dans le grenier ou analysent les livres de compte de leur grand-père, artisan de village. Cependant, leurs recherches posent rapidement des difficultés de lecture. Les documents anciens, souvent manuscrits, présentent des styles d’écriture qui ont évolué au fil des siècles, variant selon les rédacteurs.

Il devient donc urgent de proposer un ouvrage qui aide chacun à lire ces manuscrits d’autrefois. Celui que nous vous présentons ici est unique, car il s’inspire d’un manuel scolaire des années 1840, conçu spécifiquement pour entraîner les enfants de dix ans à la lecture de textes écrits entre les XVIIe et XIXe siècles. Intitulé « Bibliothèque manuscrite des écoles primaires », ce manuel avait un double objectif : servir de cours et, comme l’indique son sous-titre, « exercer à la lecture des manuscrits ». Il guidait progressivement l’élève, de la lecture la plus simple au déchiffrage le plus complexe.

Pour le lecteur d’aujourd’hui, cet ouvrage présente un double intérêt. D’une part, il offre un aperçu des connaissances transmises à ses ancêtres. D’autre part, il permet d’aborder avec douceur la lecture des écritures manuscrites anciennes. Après tout, il y a un siècle et demi, un enfant de dix ans pouvait le faire ! En lire plus.