Les couleurs et les mots

Depuis que les contemporains ont quitté le majestueux édifice de l’ancienne rhétorique générale, on n’affirme plus que « la peinture est comme la poésie », ni même qu’on peut exprimer la même chose à travers la langue et la peinture. La peinture s’est libérée de la littérature , le texte apparaît comme aveugle face au tableau, et l’écrivain semble frappé de cécité, à l’instar d’Homère, mentionné par Lessing dans son célèbre traité inspiré par la sculpture du Laocoon, qui définit les frontières entre poésie et peinture. Goethe, quant à lui, ne partageait pas ce rigorisme classique, cette préférence pour le marbre blanc et ce rejet de la polychromie. Sa théorie et sa poétique des couleurs constituent l’un des chapitres les plus captivants de l’histoire culturelle européenne.

Autrefois perçue comme le continent brumeux des penseurs et des poètes visionnaires, la Germania s’unit à l’Italie et à la France, terres des couleurs, à l’époque de l’expressionnisme. Depuis le XIXe siècle, la littérature retourne à l’école de la peinture : Rilke s’inspire de Cézanne, Trakl de Kokoschka, tout comme Baudelaire s’était nourri des œuvres de Delacroix. Pendant que les couleurs poussent les peintres vers l’abstraction, l’écriture moderne se libère des contraintes et des illusions de la mimésis, mises à l’honneur par le réalisme et le naturalisme. Comment peut-on peindre avec des mots et exprimer les couleurs ? La diversité et la multiplicité des objets colorés sont-elles inaccessibles à l’écriture et à la parole ? Il semble si simple de s’accorder sur les couleurs, et pourtant, comme le dit la sagesse populaire, mieux vaut éviter les disputes à ce sujet…

Chez Wittgenstein, la question des couleurs regagne le cœur de la philosophie. Pour la psychanalyse, les couleurs révèlent et trahissent l’invisible de l’inconscient. Si la lettre est condamnée au blanc du papier et au noir de l’encre, alors elle serait morte , réduite à une voix sans couleur, la parole suffoquerait. Sans couleurs, il n’y aurait ni nature, ni culture, ni vie, ni sens.