Libres d’obéir: Le management, du nazisme à aujourd’hui

Reinhard Höhn (1904-2000) incarne l’intellectuel technocrate au service du IIIᵉ Reich. Juriste de formation, il se distingue par ses réflexions radicales sur la disparition progressive de l’État, remplacé par une « communauté » définie par la race et son « espace vital ». Fonctionnaire brillant de la SS, il termine la guerre au rang d’Oberführer (général) et contribue à la réflexion nazie sur l’adaptation des institutions au futur Grand Reich. Quelles structures et réformes mettre en place ?

Après la guerre, il retourne à la vie civile et fonde rapidement un institut de formation au management à Bad Harzburg. Cet institut attire au fil des décennies l’élite économique et patronale de la République fédérale. Environ 600 000 cadres, issus des grandes entreprises allemandes, ainsi que 100 000 inscrits en formation à distance, ont bénéficié de ses séminaires et de ses manuels à succès pour apprendre à gérer les hommes. Plus précisément, ils ont étudié l’organisation hiérarchique du travail, où le producteur reste libre de choisir les moyens pour atteindre des objectifs définis.

Cette approche a parfaitement résonné avec la politique du Reich, qui visait à se réarmer, à affamer les populations slaves des territoires de l’Est et à exterminer les Juifs. Après les années 1980, d’autres modèles comme le japonais, moins hiérarchisé, ont commencé à émerger. Cependant, le nazisme a marqué un tournant managérial et a été l’une des matrices du management moderne. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à poursuivre votre lecture.