Mémoires. Hitler, les années obscures

**Le Bouffon d’Hitler**

D’origine americano-allemande, Ernst « Putzi » Hanfstaengl a intégré l’entourage du démagogue munichois dès 1922. Il est devenu son conseiller, puis a pris en charge la presse étrangère, avant de subir une disgrâce progressive après l’accession d’Hitler au pouvoir. Surnommé « le bouffon d’Hitler » en raison de son humour et de son talent au piano, Hanfstaengl offre un témoignage précieux sur la personnalité d’Hitler, ainsi que sur les rivalités entourant le Führer et les événements marquants de sa montée au pouvoir : le putsch manqué de 1923, la rédaction de « Mein Kampf », les campagnes électorales, l’accession à la chancellerie et la nuit des longs couteaux.

Son sens du portrait, enrichi d’anecdotes multiples et de dialogues incisifs, confère à l’ouvrage une vivacité remarquable sans compromettre son exactitude historique. Les passages où il aborde les relations d’Hitler avec les femmes et sa sexualité captiveront particulièrement le lecteur, car ces sujets sont souvent débattus dans l’historiographie.

La dernière partie de l’ouvrage est tout aussi fascinante. Révolté par les atrocités du régime, Hanfstaengl se détourne de son mentor, qui le marginalise progressivement. En 1937, lors d’une mission épique en Espagne, Hitler tente même de le faire disparaître. Hanfstaengl parvient à fuir vers la Grande-Bretagne, puis il atteint le Canada, et finalement l’Amérique, où il devient le conseiller discret du président Roosevelt. Son parcours extraordinaire ressemble à celui des meilleurs romans d’espionnage, illustrant parfaitement la célèbre citation de François Mauriac : « Aux belles histoires imaginées, il faut préférer l’inimaginable histoire. »

Publié en 1967 par un éditeur disparu, ce récit était tombé dans l’oubli. Cinquante ans plus tard, Jean-Paul Bled le remet en lumière en l’enrichissant d’une présentation élogieuse et d’un appareil critique.