Une journée dans la vie d’Abed Salama: Anatomie d’une tragédie à Jérusalem

Le 16 février 2012, Abed Salama, un Palestinien vivant dans les Territoires occupés, se lève comme un jour ordinaire. Tôt le matin, son fils Milad part en excursion avec son école. Rapidement, une rumeur circule : un bus scolaire a percuté de plein fouet un semi-remorque sur une route sous contrôle israélien, mais souvent négligée et mal entretenue, empruntée principalement par des Palestiniens. Si le nombre de victimes, parmi lesquelles des enfants et une institutrice brûlés vifs, n’avait pas été aussi élevé, on aurait pu penser qu’il s’agissait d’un simple accident de la route, causé par un trafic saturé en raison d’un checkpoint de l’armée israélienne. Ce dernier ralentit la circulation des Palestiniens aux heures de pointe pour faciliter le passage des colons israéliens.

Nathan Thrall décrit cette situation avec un récit précis et une écriture neutre. Il explore la fracture qui divise les familles palestiniennes : d’un côté, ceux qui acceptent de collaborer avec les services sécuritaires d’Israël à la suite des accords d’Oslo, et de l’autre, ceux qui rejettent la corruption morale et financière qu’entraîne cette collaboration. L’auteur aborde également les conditions de scolarisation et d’embauche dans un contexte d’occupation, ainsi que les itinéraires imposés par Israël aux Palestiniens, qui visent à raccourcir et sécuriser au maximum les trajets des colons encerclant Jérusalem. Ces derniers continuent de s’approprier des terres qui appartenaient aux Palestiniens en 1948, chassant sa population et effaçant les noms arabes.

La construction d’un mur de séparation entre les colonies juives et les villages arabes oblige les Palestiniens à faire des détours absurdes sur des routes surchargées, empêchant, ce jour-là, les secouristes d’arriver à temps sur les lieux de l’accident. Thrall dissèque ainsi une tragédie à Jérusalem. Dans cette chaîne de causalités, la justice de l’État hébreu ne retient que la responsabilité du chauffeur palestinien du semi-remorque, qui est condamné pour défaut de maîtrise de son véhicule.