Expérience sur l’obéissance et la désobéissance à l’autorité

La célèbre « expérience de Milgram » a suscité de nombreux débats, inspirant critiques, militants, cinéastes et romanciers. En plus de ce texte fondateur, l’un des premiers comptes rendus publié par son concepteur en 1965, cette édition propose une réflexion critique sur son histoire, plus de quarante ans plus tard. Imaginez un savant en blouse blanche qui vous ordonne d’appuyer à nouveau sur le bouton et d’augmenter le voltage. Devant vous, un homme se tord de douleur et crie à chaque nouvelle décharge électrique, de plus en plus fort. On vous a assuré qu’il s’agissait d’une expérience scientifique, que le cobaye était consentant et que vous êtes rémunéré. « Vous devez continuer », répète la voix. Allez-vous obéir ? Irez-vous jusqu’à la décharge maximale ?

Mais attention, le cobaye n’est pas celui que vous pensez. Cet homme là-bas n’est qu’un acteur, et il n’y avait pas de courant dans les électrodes. C’est vous, et non lui, qui devenez l’objet de l’expérience. Ce dispositif, imaginé par le psychologue américain Stanley Milgram en 1961, visait à explorer les « conditions de l’obéissance et de la désobéissance à l’autorité, » alors que le procès retentissant du criminel nazi Adolf Eichmann faisait la « une » des journaux. Pourquoi obéit-on ? Pourquoi se soumet-on à l’autorité ? Et surtout, comment désobéir ?

La renommée de l' »expérience de Milgram » continue d’alimenter les discussions. Cette édition enrichit notre compréhension de la longue histoire des débats qui ont suivi sa présentation. En savoir plus.