Du style et de l’architecture: Ecrits, 1834-1869

Il a fallu près de cent cinquante ans avant que les premières traductions françaises des écrits de celui que l’on considère comme le plus grand théoricien allemand de l’architecture du XIXe siècle ne voient le jour. Son influence demeure palpable chez de nombreux jeunes architectes européens aujourd’hui. Ce livre propose un large éventail de textes de Gottfried Semper, allant des « Remarques préliminaires sur l’architecture peinte et la sculpture des Anciens », rédigées en 1834, où il aborde la question de la polychromie de l’architecture antique, jusqu’à sa conférence de 1869 intitulée « Des styles architecturaux ». Dans cette dernière, il présente de manière concise sa théorie de l’architecture comparée et sa notion de style, tout en confrontant cela à l’émergence de la nouvelle théorie de l’évolution. Semper reconnaît les conclusions relatives aux organismes, mais refuse de les appliquer à l’évolution des formes artistiques.

Ce livre contient également d’importants extraits de « Der Stil », ainsi que des analyses approfondies des concepts clés de la théorie du style de Semper, tels que « revêtement », « beauté formelle », « type » et « élément ». Vous y trouverez des textes variés comme « Les Quatre éléments de l’architecture », « De la détermination formelle de l’ornement », « L’Art textile » et « Des styles architecturaux », tous traduits intégralement.

Cette collection permet d’explorer la richesse et la complexité d’une pensée unique. Pour Semper, la forme artistique — qu’il s’agisse d’un simple récipient ou d’un temple colossal — dépasse le simple « besoin » et se cristallise à l’intersection de lois physiques, de contraintes matérielles liées aux différents matériaux, ainsi que des idées et des volontés qui définissent l’homme comme un être politique et religieux. Semper s’intéresse à ce foyer cosmique où interagissent le physique, le matériel, l’histoire et le politique, mobilisant constamment un vaste éventail de références scientifiques, esthétiques, littéraires et historiques.