Trois Christianismes et la Russie : Les voyageurs occidentaux face à l’Église orthodoxe russe

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Cet ouvrage explore l’image de l’Église russe telle qu’elle a été perçue en Occident à l’époque moderne, à travers les récits de près de 200 voyageurs. Parmi eux, on trouve des figures variées comme le commerçant italien Contarini, l’ambassadeur autrichien Herberstein, le juriste britannique Gilles Fletcher et le jésuite français Chappe d’Auteroche.

Il examine également la relation des souverains russes, tels qu’Ivan III, Ivan le Terrible et Alexis Mikhaïlovitch, avec leur Église. Les réformes qu’ils ont mises en place et l’oppression qu’ils ont exercée sur le clergé constituent des thèmes majeurs dans les récits de voyage, mémoires et biographies publiés entre les XIVe et XVIIIe siècles.

Les querelles entre protestants et catholiques influencent la perception de l’orthodoxie russe. Les observateurs, oscillant entre approbation et rejet selon leurs croyances, utilisent des plagiats et des clichés pour soutenir leurs arguments. Certains tentent de démontrer que la Russie est une alliée essentielle dans la lutte contre la Porte ottomane, suggérant qu’elle pourrait intégrer le giron romain, tandis que d’autres la relèguent au rang de la barbarie, n’ayant pas reconnu son Église comme une expression majeure du christianisme.

Au XVIIIe siècle, les voyageurs attribuent les avancées des Lumières dans le Nord aux réformes de Pierre le Grand, de sa fille Élisabeth et de Catherine II. Cependant, cette perception change après 1789. Suite à la Révolution française, les accusations de complicité du clergé avec l’autocratie servent à dénoncer les violations des droits de l’homme en Russie.

Pendant quatre siècles, les témoignages sur l’Église russe se détachent souvent de sa réalité historique, mais ils demeurent révélateurs des grands débats théologiques et philosophiques qui agitent le monde occidental.

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Cette version utilise un style plus direct et engageant, tout en évitant les structures passives et les lourdeurs.