CELSE – Discours véritable contre les chrétiens

Celse, un philosophe romain du IIe siècle, était un fervent adepte de Platon et écrivait en grec. À l’instar de Lucien de Samosate, il critiquait avec vigueur les doctrines religieuses de son temps. Durant cette période où le Canon du Nouveau Testament se formait, Celse s’adressait aux « fils de la Croix », tentant de réconcilier le fanatisme chrétien et le respect de la diversité des cultes. Malheureusement, cet appel à la paix et à la tolérance ne sera jamais entendu.

Bien que l’œuvre de Celse ait disparu, son « Discours vrai » a pu être reconstitué grâce à la réfutation d’Origène, qui a écrit « Contre Celse » environ 70 ans plus tard. Ainsi, près de neuf dixièmes du contenu de son livre nous sont parvenus, estimé rédigé vers l’an 178. De nombreuses versions de cette reconstitution circulent à travers le monde, en français, anglais, allemand et italien, avec des titres variés. Nous avons choisi d’intituler cette version « Discours véritable contre les chrétiens ».

La restitution de Benjamin Aubé, dans son ouvrage « Histoire des persécutions de l’Église. La polémique païenne à la fin du IIe siècle » (1878), a été réalisée avec sérieux et ambitionne d’être aussi exhaustive que possible. Voici un extrait révélateur :

« Tu as commencé par te forger une filiation merveilleuse, prétendant que tu devais ta naissance à une vierge. Nous savons exactement ce qu’il en est. Tu viens d’un petit hameau de Judée, né d’une femme pauvre qui vivait de son travail. Convaincue d’avoir commis adultère avec un soldat nommé Panthéra, elle fut chassée par son mari, charpentier de son état. Expulsée et errant honteusement, elle t’a mis au monde en secret. Plus tard, contraint par la misère, tu t’es expatrié en Égypte, où tu as loué tes bras pour un salaire. Là, ayant appris certains pouvoirs magiques dont se vantent les Égyptiens, tu es revenu chez toi et, enflé des effets merveilleux que tu savais produire, tu t’es proclamé Dieu. »

L’ouvrage est précédé d’un préambule éditorial qui retrace l’histoire et les connaissances sur l’origine des Évangiles.

**SOMMAIRE :**
– PRÉFACE
– PREMIÈRE PARTIE : Objections contre les chrétiens du point de vue du judaïsme, et traits généraux de la secte et de la propagande chrétiennes.
– DEUXIÈME PARTIE : Objections contre l’apparition de Dieu ou d’un personnage divin dans le monde, et polémique contre les légendes puériles et les prétentions orgueilleuses des Juifs.
– TROISIÈME PARTIE : Objections contre la secte chrétienne, ses divisions, ses enseignements secrets, ses pratiques, ainsi que sa doctrine morale, théologique, cosmologique et eschatologique.
– QUATRIÈME PARTIE : Conclusion : essai de conciliation et appel à l’esprit de confraternité religieuse et patriotique de tous les chrétiens de bonne volonté.

Consultez également les rééditions :
– « Discours contre les chrétiens » de Julien l’Empereur (« Contre les galiléens », IVe siècle) [lien Amazon]
– « Histoire de l’établissement du christianisme » de Voltaire [lien Amazon]

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