L’Europe centrale au seuil de la modernité: Mutations sociales, religieuses et culturelles. Autriche, Bohême, Hongrie et Pologne, fin du XIVe-milieu du XVIe siècle

Les décennies charnières entre le dernier tiers du XIVe siècle et le milieu du XVIe siècle ont vu des bouleversements sociaux, religieux et culturels profonds à travers l’ensemble du continent européen, posant ainsi les bases du monde actuel. Cependant, l’Angleterre et la Russie ne sont pas comparables. Que s’est-il passé entre ces deux pôles, au sein de cette « Europe médiane », si riche de diversité ethnique, de christianisation tardive et de position de frontière entre l’Occident et l’Orient byzantin et musulman ? C’est cette question qui a inspiré ce volume ainsi que le colloque international qui l’a précédé.

On pense souvent que l’Europe centrale, prisonnière de structures archaïques héritées de son passé magyaro-slave et soutenues par une noblesse toute-puissante, a raté le tournant de la modernité. Cependant, les quatorze contributions rassemblées dans ce livre démontrent chacune à leur manière l’ineptie de ce raisonnement. Elles ne se contentent pas d’identifier les ferments de renouveau qui ont émergé au cœur du vieux continent, de Hus à Copernic. En revisitant les présupposés entourant les notions de « première modernité » et de « modèle occidental », ces contributions offrent un éclairage inédit sur les rapports centre-périphérie et sur les liens entre idéologie, société et culture.

Ainsi, vous découvrirez que les nobles autrichiens, polonais, tchèques et hongrois constituaient en réalité un groupe social très hétérogène, tiraillé entre des références occidentales et une inspiration orientale dans leurs choix vestimentaires. Autre révélation : alors que les expéditions contre les Turcs prenaient une dimension nationale et populaire en Hongrie depuis le XVe siècle, c’est l’esprit de tolérance qui prévalait en Pologne, en raison de la présence de païens et d’orthodoxes en Lituanie, plutôt que l’idéal de croisade. Enfin, vous apprendrez que l’élite politique et intellectuelle de la Bohême a longtemps rêvé de faire de Prague le cœur de l’Europe, voire du monde.