Le temps musical

La musique façonne le temps, et le temps façonne la musique. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la musique instrumentale ne se laisse pas simplement porter par ses propres mouvements. Ceux-ci sont souvent déterminés, soit secrètement, soit délibérément, par la vision unique que le compositeur a du temps, mais aussi par la nature même de notre perception temporelle. Les différentes conceptions du temps, qui se sont succédé du Moyen Âge à nos jours, influencent largement le déroulement des événements musicaux. On peut observer un parallèle strict entre l’évolution de la musique, passant du style baroque au style classique, et celle du temps, du XVIIe au XIXe siècle.

D’un autre côté, notre perception du temps confronte notre esprit à un mélange d’écoulement et de synthèse. Cette réalité, immuable, nous pousse à choisir entre nous abandonner à l’écoulement ou privilégier la synthèse. Un choix a été fait il y a longtemps, comme l’indique Saint Augustin, et ce choix, au cœur de la tradition musicale occidentale, favorise la synthèse et la maîtrise du temps (notons que « composition » est l’équivalent latin du mot grec « synthèse »). Ainsi, les structures musicales transforment le phénomène successif en quelque chose de non successif : la musique élargit le présent, « présentifie » le temps, et unit l’instant à la durée.

La première partie de notre analyse explore le concept vague du temps (perçu) en examinant les notions abstraites qui s’y croisent : écoulement, synthèse, présent, succession, durée et simultanéité. Ces notions sont à la fois définies par une lecture critique de Husserl et rendues tangibles par la matière musicale. La deuxième partie met en lumière les techniques que le musicien utilise pour composer le temps, ce mélange d’écoulement et de synthèse. Nous étudierons successivement le rythme, la variation, la forme et le mode, ainsi que leurs implications temporelles qui structurent la succession et la durée, tant l’un après l’autre que dans leur ensemble. Enfin, la troisième partie esquisse une brève histoire de l’intention, de Saint Augustin à Hegel. Pour en savoir plus, lisez la suite.