Bentley 1931-1965: La relève d’un défi

Cinq victoires aux 24 Heures du Mans, dont quatre consécutives, ont élevé le nom de Bentley au rang d’icône sportive. Ses différents repreneurs se sont efforcés de créer des voitures à la hauteur de cette réputation. Leur détermination a porté ses fruits avec la victoire de Bentley lors de l’édition 2003 des 24 Heures du Mans. Cependant, en 1931, l’annonce de la reprise de Bentley par Rolls-Royce a suscité des doutes, tant les philosophies des deux marques semblaient opposées. Néanmoins, affirmer que Rolls-Royce était incapable de relever le défi de produire des automobiles sous le nom de Bentley, ou qu’elle souhaitait étouffer cette marque, ne rend pas justice à Henry Royce, à son équipe d’ingénieurs ni à leurs successeurs.

Durant trente-cinq ans, la production d’automobiles Bentley par Rolls-Royce a été une aventure technologique et humaine. Les choix stratégiques de ces hommes ont été essentiels pour séduire une clientèle exigeante, malgré les bouleversements politiques et économiques. Bentley a même relancé la production automobile de Rolls-Royce dans l’immédiat après-guerre. Au milieu des années 1950, près de 85 % des voitures fabriquées par Rolls-Royce étaient des Bentley.

Cet ouvrage explore, à travers les archives de la marque, l’histoire de la production des automobiles Bentley de 1931 à 1965. Il regorge d’anecdotes et est illustré de nombreuses photographies et dessins inédits, allant de la première Bentley 3,1/2 litres à l’ultime Bentley S.3. Les essais comparatifs des modèles, adaptés aux unités de mesure françaises, ainsi que des repères chronologiques sur la période 1931-1965, sont également présentés. Grâce à un numéro de châssis, vous pourrez situer la voiture dans la production, découvrir l’histoire du modèle, et comparer ses performances et ses caractéristiques. En savoir plus.