Le Seul et Vrai Paradis: UNE HISTOIRE DE L’IDEOLOGIE DU PROGRES ET DE SES CRITIQUES

Les classes moyennes européennes et américaines, même si elles représentent une fraction modeste de la société, ont su, grâce à leur sens des limites, se protéger un temps contre les illusions d’une surabondance illimitée. Cette petite bourgeoisie, héritière d’une tradition de radicalisme plébéien, a été à l’origine de la seule tentative sérieuse d’aborder une des grandes questions politiques souvent ignorées des XIXe et XXe siècles : l’abandon de la propriété des moyens de production, un fondement matériel de la vertu civique, annonçait-il vraiment des temps meilleurs ? Des penseurs comme George Orwell, Walter Benjamin et Hannah Arendt ont démontré qu’il n’est pas nécessaire d’être progressiste pour défendre la démocratie. Christopher Lasch souligne que les mouvements démocratiques des trois derniers siècles, tant en Europe qu’en Amérique, se sont tous formés en réaction à un « mouvement de l’histoire » en lequel ils ne croyaient pas. L’histoire ne suit pas une direction unique et le progrès de la société passe parfois par le rejet de certaines modernisations sociales.

La nostalgie politique peut s’avérer désastreuse, mais garder à l’esprit certaines leçons du passé ne l’est pas. L’optimisme peut sembler naïf, tandis que l’espérance constitue une valeur essentielle. La pensée critique peine à se faire entendre, mais ici s’exprime une voix puissamment articulée. — Michel Schneider, Le Point. Pour en savoir plus.