La politique de la Terreur: Essai sur la violence révolutionnaire, 1789-1794

« On n’évoque plus souvent la Terreur, un moment clé de la Révolution française qui reste l’un des plus énigmatiques et controversés de notre histoire. Cet épisode continue de hanter notre présent, suscitant de nombreuses interprétations qui se contredisent souvent, et rarement impartiales. À ce jour, aucune analyse n’a réussi à en épuiser le sens et la portée.

Cet ouvrage se propose d’éclairer l’histoire de la Terreur en interrogeant ses origines, ses mécanismes, ses modalités et la rhétorique qui lui conférait une légitimité. Il examine comment l’héritage de l’Ancien Régime a influencé la violence révolutionnaire. De plus, il cherche à clarifier la relation complexe entre la Terreur et la violence, ainsi qu’entre idéologie et Terreur.

Patrice Gueniffey affirme que la Terreur, en tant qu’instrument de la politique révolutionnaire, ne peut être confinée à des limites chronologiques. Elle surgit dans le discours et les pratiques dès 1789, apparaissant avec la Révolution pour disparaître avec elle. Cependant, il est essentiel de ne pas confondre ces deux récits. En révélant ce qui les distingue, on découvre leur parenté secrète.

Cet essai, qui se concentre sur l’histoire politique, prend en compte les événements, les idées, les passions et les destins individuels. Il nous invite à redécouvrir l’histoire de la Terreur à travers le prisme d’une vérité sereine. »