Et devant moi, le monde

Printemps 1972 : le New York Times Magazine publie un article captivant qui rencontre un immense succès. Joyce Maynard, alors âgée de dix-huit ans et en première année à Yale, en est l’auteure. Sa réflexion sur la jeunesse attire des centaines de lettres enthousiastes, dont celle de J. D. Salinger, cinquante-trois ans, qu’elle n’a jamais lu. Cette correspondance intense débute entre la jeune étudiante et l’auteur culte de L’Attrape-cœurs. Rapidement, sur les encouragements de Salinger, Joyce quitte Yale pour vivre avec lui dans un isolement splendide, où l’ascétisme culinaire règne. Cependant, au fil des mois, leur relation improbable fait face à de nombreux problèmes. Ni l’acupuncture ni l’homéopathie ne parviennent à apaiser leurs tensions. Finalement, Joyce se retrouve dans un désarroi total et subit un congédiement aussi cruel qu’inattendu.

Vingt-cinq ans plus tard, divorcée et mère de trois enfants, Joyce, désormais écrivaine confirmée, décide de raconter cette histoire et d’y chercher des réponses. Elle évoque son adolescence marquée par un père poète alcoolique et une mère déterminée à faire d’elle une prodige littéraire. Avec une franchise parfois jugée choquante, elle analyse son combat désespéré pour retrouver son équilibre après la rupture avec Salinger. Ce récit étrange et dévastateur éclaire d’une manière singulière la vie de cette idole des lettres américaines.