Le Parfum: Des origines à nos jours

La parfumerie moderne s’est construite à travers des ruptures progressives. Elle a d’abord évolué avec le sacré, puis avec la pharmacie et, plus récemment, avec la nature. Le prêtre parfumeur a cédé sa place à des figures telles que le parfumeur apothicaire, le médecin, le gantier, le couturier, l’artiste, le chimiste et l’industriel. Avec l’émergence des molécules de synthèse, le parfum s’est affranchi de ses liens avec les matières végétales et animales. Désincarné, il est devenu un produit abstrait et un objet marketing.

C’est cette fascinante histoire qu’Annick Le Guérer retrace, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, en passant par l’âge d’or de Versailles et l’époque des grandes maisons comme Coty, Guerlain, Caron, Chanel, Lanvin et Patou, jusqu’au triomphe des grands groupes de cosmétiques. Elle propose également une réflexion sur l’état actuel de la parfumerie : face à la concentration industrielle et aux stratégies de la grande distribution, la parfumerie « de niche » et les nouveaux « indépendants » parviendront-ils à redonner au parfum sa richesse créative ? En d’autres termes, redeviendra-t-il un objet de rêve ? Anthropologue, historienne et philosophe, Annick Le Guérer est une spécialiste de l’odorat, des odeurs et du parfum. Elle a notamment publié « Les Pouvoirs de l’odeur ». En savoir plus.