A l’exemple de mon frère

L’écrivain Uwe Timm avait seulement trois ans lorsque son frère Karl-Heinz, âgé de dix-neuf ans, est mort sur le front russe en 1943. Ayant grandi dans l’ombre de ce « héros », il lui a fallu plus de cinquante ans pour oser revisiter ce passé lourd et caché. Quelles étaient les motivations de ce jeune engagé volontaire dans la redoutable division Totenkopf de la Waffen-SS ? Pour le découvrir, Uwe Timm plonge dans la correspondance familiale et le journal de guerre succinct de son frère, tout en interrogeant ses propres souvenirs. Rapidement, au-delà de la figure du frère, le père émerge également : idéal prussien, devoir d’obéissance inculqué aux enfants… Uwe Timm explore ainsi l’histoire de toute sa famille avec une plume exigeante, douloureuse, impitoyable et tendre. Il évoque les souffrances endurées, les crimes perpétrés, le silence complice et le refus de savoir. Dans ce livre d’une densité exceptionnelle et magnifiquement écrit, l’auteur mêle une réflexion profonde sur la responsabilité collective à un récit émouvant d’une histoire personnelle. Jamais le comportement des Allemands ordinaires sous le IIIe Reich n’avait été abordé de l’intérieur avec une telle sincérité. En lire plus.