1715-1789: La France des Lumières

De la mort de Louis XIV à la convocation des États généraux, la France des Lumières se transforme en un véritable laboratoire. Des administrateurs, dévoués à la fois au roi et à l’État, lancent des projets aussi ambitieux que risqués, allant de la réforme fiscale à la réorganisation de la monarchie administrative. Les écrivains et penseurs animent le débat public, remettant en question les secrets du roi. Jamais auparavant l’appareil d’État n’avait reçu autant de propositions de réformes. Cependant, lorsque vient le moment de passer à l’action, le roi et ses ministres hésitent souvent et trébuchent.

Louis XV s’éloigne de l’image traditionnelle du souverain guerrier pour se présenter comme un roi de paix et un roi citoyen, au service du bien public. Ce changement met en lumière le processus de désacralisation de l’autorité monarchique. Néanmoins, une croissance économique inégale engendre des tensions au sein de la société. Sur la scène internationale, des expériences audacieuses voient le jour, comme l’alliance franco-anglaise défendue par le régent Philippe d’Orléans et l’intervention armée aux côtés des Insurgents américains qui luttent pour leur indépendance. Pour en savoir plus, continuez votre lecture.