1940 : La guerre du fer

La première bataille entre la Wehrmacht et les troupes alliées, qui s’est déroulée en Norvège d’avril à juin 1940, est sans doute l’un des événements les plus surprenants de la Seconde Guerre mondiale. Pour Hitler, c’est « l’entreprise la plus audacieuse de l’histoire militaire moderne ». Pour Winston Churchill et Paul Raynaud, c’est l’occasion de tenter de priver l’Allemagne de ses ressources en fer. Le général de Gaulle évoquera « un drame méconnu de la guerre ».

Les belligérants connaissent si mal la Norvège que Lord Halifax, le ministre britannique des Affaires étrangères, confond le tracé de la frontière norvégienne avec une ligne de chemin de fer. De son côté, le général allemand von Falkenhorst doit se référer à un guide Baedecker pour organiser son débarquement. François Kersaudy raconte cet événement en s’appuyant sur de nombreux documents diplomatiques et militaires inédits, ainsi que sur les témoignages de personnalités de premier plan, comme Lord Mountbatten, le général Béthouart et l’amiral von Puttkamer, aide de camp d’Hitler.

L’auteur nous guide à travers la dynamique des décisions prises en France, en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Norvège. On comprend alors pourquoi Churchill accède au pouvoir en mai 1940, tandis qu’Hitler, en proie à la panique, semble prêt à abandonner la partie. C’est la première fois que ces deux hommes se confrontent dans un duel aux enjeux décisifs pour le cours de la guerre. « La route du fer est coupée ! » annonce Paul Raynaud. Pourquoi cela se produit-il ? Comment cela s’est-il déroulé ? Et surtout, pour qui tout cela a-t-il été fait ? Pour en savoir plus.