Anne d’Autriche

Épouse de Louis XIII, mère de Louis XIV et régente durant la minorité de ce dernier, doña Ana Maria Mauricia d’Espagne, connue sous le nom d’Anne d’Autriche, a dirigé la France pendant près de vingt ans (1643-1661). Malheureusement, l’histoire retient souvent des détails insignifiants ou anecdotiques de sa vie, comme ses amours (réelles ou supposées) avec Buckingham et l’affaire des fameux ferrets. Les historiens ont aussi déployé beaucoup d’efforts (en vain) pour élucider la nature de ses relations avec le second cardinal.

En revanche, son rôle politique reste largement sous-estimé, en grande partie parce que les archives espagnoles n’ont pas été examinées de près et que les mémoires célèbres, souvent utilisés pour retracer les décennies 1640 et 1650, n’ont pas été soumis à une critique rigoureuse. À partir d’informations complètes et dépourvues des préjugés français, l’Américaine Ruth Kleinman présente une vision différente d’Anne d’Autriche.

Elle décrit la transformation d’une jeune fille arrivée à la Cour en 1615, qui, longtemps incapable de donner un dauphin à la France et souffrant du caractère ombrageux de son époux, devient une reine victime des manœuvres d’un Richelieu déterminé à sa perte. Finalement, elle se métamorphose en une mère et régente sûre d’elle, plaçant les intérêts de son fils et de sa patrie d’adoption au-dessus de son attachement à sa famille espagnole.

Sans Anne d’Autriche, qui soutint Mazarin avec une détermination sans faille, il n’y aurait pas eu de paix signée en Westphalie (1648). Le royaume de Louis XIV aurait alors sombré dans le chaos, divisé par les factions irréconciliables de la Fronde. Ruth Kleinman est professeure d’histoire moderne à la City University de New York.