Arthur Rimbaud : Biographie

Arthur Rimbaud a créé toute son œuvre, l’une des plus belles de notre langue, entre seize et vingt ans. Pour des générations de lecteurs, sa vie et son œuvre forment un véritable mythe : imaginez ce jeune poète qui fugue et dort à la belle étoile, qui rejette les contraintes morales et familiales, et qui méprise la province. Pensez aux poèmes qu’il envoyait par la poste, glissés dans des lettres insuffisamment affranchies, et à cette vie de bohème qu’il a menée. Évoquez le voleur de feu et le voleur de livres, ainsi que ses voyages qui marquent un tournant dans sa vie, sans oublier cet amour fou pour Verlaine. Bientôt, il se lance dans le « Départ », en s’engageant dans le commerce du café, de la gomme et du musc au bord de la mer Rouge, avec des caravanes de soixante chameaux traversant le désert.

L’ouvrage de Jean-Jacques Lefrère s’impose comme la biographie de référence, la plus fiable et la meilleure de toutes. Il compile toutes les informations disponibles, du moins les plus plausibles, et va même jusqu’à aborder ce que l’on ignore. En filigrane, on y découvre aussi la meilleure biographie de Verlaine. Médecin lettré et scientifique positiviste, Jean-Jacques Lefrère réalise ici ce qu’il faut appeler une autopsie, une véritable dissection de la vie de Rimbaud. Sa méthode repose sur un culte du document ainsi qu’une documentation exhaustive. Son ambition est de relater les faits, tandis que sa passion pour l’œuvre transparaît à chaque page.

Bien que de nombreuses biographies de Rimbaud existent, celle-ci, qui n’a d’autre objectif que de rechercher le « vrai », est unique. Dans une longue préface consacrée à Rimbaud et à son influence, j’ai jugé essentiel d’expliquer pourquoi, longtemps après la mort du poète, nous restons toujours « rimbaldiens ».
Frédéric Martel
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