Au-delà des rizières

À Madagascar, au début du XIXe siècle, le royaume central s’ouvre enfin aux Européens. Les premiers missionnaires foulent le sol des Hautes-terres. Deux enfants, Fara, une villageoise, et Tsito, son esclave, observent avec étonnement les bouleversements qui secouent leur société. Ils sont témoins de guerres de conquête, de répressions massives, d’intrigues politiques, de prosélytisme acharné et de chocs culturels qui accompagnent leur quête d’ascension sociale.

Naivo parvient à donner une intensité dramatique à l’époque des monarques d’Imerina, notamment lorsque la persécution des chrétiens et de leurs sympathisants atteint son paroxysme sous le règne de la Reine Mavo. Ce récit offre une fenêtre captivante sur l’histoire malgache, comme le souligne Jane Ciabattari de la BBC Culture. Selon Poornima Apte de Booklist, « les meilleures fictions historiques mettent en lumière les horreurs du passé à travers les yeux de gens ordinaires ». Au-delà des rizières se révèle comme un roman marquant qui lève le voile sur un chapitre méconnu de l’histoire du monde.

Meg Nola, pour Foreword Reviews, décrit ce livre comme « riche en détails historiques et culturels », mettant en lumière la capacité de l’être humain à commettre des actes horribles au nom de la tradition ou pour le compte des puissants. Kate Prengel, de Words Without Borders, souligne que « la tentative encyclopédique de Naivo de capturer l’histoire de Madagascar est admirable ». Les personnages du roman trouvent leur pleine signification lors du dénouement haletant du récit.

Enfin, Dominique Ranaivoson, dans Africultures, note que ce roman d’amour et d’aventure se double d’une remise en question discrète mais acérée des fondements de la société malgache contemporaine. Ce récit constitue un véritable voyage à travers le temps, l’espace, la langue et le cœur humain. En lire plus.