Babel

Un acte de traduction représente toujours une forme de trahison. En 1828, un jeune orphelin chinois trouve refuge à Canton auprès d’un professeur, qui l’emmène à Londres. Rebaptisé Robin Swift, il consacre ses journées à l’apprentissage des langues, avec l’ambition d’intégrer le prestigieux Institut royal de traduction de l’Université d’Oxford, connu sous le nom de Babel. Cet établissement, berceau de l’argentogravure, permet aux étudiants de redécouvrir le sens perdu des mots grâce à des barres d’argent enchantées.

Dès son arrivée à Oxford, Robin réalise que ces travaux confèrent à l’Empire britannique une puissance inégalée, alimentant sa soif de colonisation au détriment des classes défavorisées et de leurs territoires. Servir Babel, c’est trahir sa patrie d’origine. Peut-il espérer changer Babel de l’intérieur ? Ou devra-t-il abandonner ses rêves pour faire tomber cette institution ?

Traduit de l’anglais par Michel Pagel, ce chef-d’œuvre confronte le pouvoir et le savoir. « Babel » est un roman saisissant qui explore la cruauté de l’Empire et la face sombre des sociétés académiques, mêlant avec brio fantasy et fiction historique. Une réalisation monumentale ! déclare Samantha Shannon, autrice du « Prieuré de l’oranger », de « Un jour de nuit tombée » et de la saga « The Bone Season ».

« Absolument phénoménal ! C’est l’un des livres les plus brillants et incisifs que j’ai eu le plaisir de lire. Ce n’est pas seulement une histoire fantastique, mais un récit qui interroge, qui s’empare de l’histoire coloniale et de la révolution industrielle pour les remettre en question, » ajoute Shannon Chakraborty, autrice de la saga « Daevabad ». En lire plus.