Ce que nous devons au latin

Le français, c’est du latin parlé, comme le souligne Ferdinand Brunot dans son ouvrage « Histoire de la langue française des origines à 1900 ». Affirmer que le français, langue romane, provient du latin semble évident, mais comprenons-nous réellement l’ampleur de cette relation ? Il ne s’agit pas seulement de mentionner les emprunts directs de notre langue à celle des Romains, comme les expressions « a priori » ou « nec plus ultra ». Olivier Bertrand nous révèle que la majorité de notre vocabulaire descend en réalité de deux types de latin : un latin parlé, qui a évolué naturellement avec son peuple, et un latin savant, dont nous avons emprunté des mots de manière réfléchie et plus tardive. Par exemple, « cheval » et « équestre » proviennent tous deux du latin, mais pas du même. Explorer cette filiation nous permet d’embrasser l’histoire de la langue, de la pensée et de la société dans son ensemble.

Erik Orsenna, membre de l’Académie française et maintes fois récompensé pour son œuvre littéraire, parraine cette collection avec passion. Il déclare : « J’ai accepté avec enthousiasme de soutenir cette nouvelle initiative. C’est une bataille contre le gaspillage, contre l’oubli de nos richesses et contre l’assèchement de nos sources. Plongez-vous dans ces livres. Laissez-vous guider. Cette collection est là pour vous rappeler que chaque langue représente un regard, une pensée. La langue, c’est la vie ! »