Cligès , Philomena , Chansons

Parmi tous les romans de Chrétien de Troyes, « Cligès » se démarque sans doute par sa singularité. Ici, pas de géants, pas de monstres à combattre, ni de nains insolents. On ne trouve plus de fontaines ou de gués gardés par des chevaliers irascibles. Ce récit d’armes et d’amour nous transporte de la Grèce à Cologne en passant par l’Angleterre du roi Arthur. L’œuvre puise peu dans la « matière de Bretagne » et s’inspire plutôt d’autres récits, notamment de la célèbre légende de Tristan et Iseut, dont elle se présente comme un contrepoint.

Bien que rien n’entrave l’union de Soredamor et d’Alexandre, qui arrive de Constantinople pour servir le roi Arthur, l’histoire de leur fils Cligès se révèle être celle d’un amour impossible. Cligès est épris de Fénice, aussi belle que le Phénix, mais elle est l’épouse de son oncle, l’empereur. Bien qu’elle l’aime en retour, la jeune femme refuse de se partager : elle souhaite se donner corps et âme à lui seul. Réussira-t-elle là où Iseut a échoué ? Cet amour intransigeant pourra-t-il échapper à la mort ?

Dans « Philomena », Chrétien explore une facette encore plus sombre de l’amour. En adaptant un récit des « Métamorphoses » d’Ovide, il décrit comment le désir peut plonger un homme dans la folie et le conduire au crime. Envie d’en savoir plus ?