Critique de la raison poétique

Que signifie être absolument moderne pour le poète aujourd’hui, selon l’injonction de Rimbaud ? Il ne s’agit probablement plus de se défaire des « vieilleries poétiques », désormais dévaluées. Peut-être faut-il plutôt s’interroger sur les multiples commandements qui ont établi, tant bien que mal, une sorte de raison poétique, parfois implicite, mais toujours impérieuse. De Boileau à Breton, la poésie de langue française et les poètes qui l’ont façonnée n’ont jamais échappé aux manifestes et aux argumentations théoriques, comme s’ils devaient sans cesse justifier leurs audaces.

Claude Esteban s’oppose à cela par une critique qui, plutôt que de censurer, de condamner ou de prescrire, cherche à cerner des profils et à suivre des itinéraires. Il explore les parcours de poètes tels que Hölderlin, Octavio Paz, Saint-John Perse, Bonnefoy, Jaccottet, Machado, Jorge Guillen, B. Noël et Adonis. Tous ces poètes représentent une remise en question de cette « modernité » qui, tout en étant provocante, demeure fragile dans ses principes.

Là où les idéologies, épuisées, font défaut, les mots de quelques poètes renferment une vertu renouvelée. Tous les écrivains que Claude Esteban examine se distinguent par une poésie ancrée dans le temps, à l’opposé d’autres qui se concentrent sur une littéralité discursive, oubliant que le poème est avant tout un mouvement vers le sens. En les lisant, on se convainc que « la poésie n’a pas d’autre lieu d’existence que cet Ici et Maintenant d’un peu de terre compromise, mais sous le ‘bleu adorable’ d’un Ailleurs et d’un Toujours ».

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