De la démocratie en Amérique, tome 2

En Amérique, toutes les lois semblent émerger d’une seule et même pensée. La société repose sur un fait fondamental , tout découle d’un principe unique. On pourrait comparer l’Amérique à une vaste forêt traversée par de nombreuses routes droites qui mènent toutes au même point. Il suffit de rejoindre le rond-point pour tout découvrir d’un seul coup d’œil.

Dans sa lettre au comte Molé en 1835, Tocqueville ne cherche pas un modèle, mais plutôt un principe à étudier et une question à illustrer et résoudre : dans quelles conditions la démocratie, si elle représente un état de société, peut-elle devenir ce qu’elle doit être sans mener à une dictature, c’est-à-dire un état de gouvernement ? L’Amérique lui offre, à la fois en tant que société et culture, une démocratie pure, ainsi qu’un gouvernement issu de cette démocratie.

C’est une anti-Europe dans les deux cas, dénuée d’héritage aristocratique, de legs absolutiste et de passion révolutionnaire. Au contraire, elle possède une tradition de libertés locales collectives. Tous ces éléments, mutatis mutandis, constituent un sujet de réflexion essentiel pour les Européens.