De l’inégalité parmi les sociétés: Essai sur l’homme et l’environnement dans l’histoire

La question fondamentale pour comprendre l’état du monde contemporain concerne l’inégale répartition des richesses entre les sociétés. Pourquoi l’Eurasie domine-t-elle l’histoire ? Pourquoi les indigènes d’Amérique, les Africains et les aborigènes australiens n’ont-ils pas décimé, asservi ou exterminé les Européens et les Asiatiques ? Les historiens ont depuis longtemps abandonné cette question cruciale, se concentrant uniquement sur les causes immédiates des guerres de conquête et de l’expansion du monde industrialisé. Pourtant, certaines approches biologiques prétendent expliquer les causes lointaines par l’inégalité supposée du capital génétique au sein de l’humanité. Cependant, cette inégalité entre les sociétés découle des différences environnementales, et non des différences génétiques.

Jared Diamond le montre avec brio dans sa fresque sur l’histoire de l’humanité, qui s’étend sur 13 000 ans. En mobilisant des disciplines aussi variées que la génétique, la biologie moléculaire, l’écologie comportementale, l’épidémiologie, la linguistique, l’archéologie et l’histoire des technologies, il met en lumière le rôle central de la production alimentaire. Il examine également l’évolution des germes caractéristiques des populations humaines denses, favorisée par la révolution agricole, ainsi que l’impact de la géographie sur la diffusion inégale de l’écriture et de la technologie, selon la latitude en Eurasie et la longitude en Amérique et en Afrique.

Pour en savoir plus, plongez-vous dans cette œuvre fascinante.