Femmes en exil, mères des camps : Elisabeth Eidenbenz et la Maternité Suisse d’Elne

L’histoire de la Maternité Suisse d’Elne, de 1939 à 1944, raconte le parcours de femmes et d’enfants. Plus d’un millier de pensionnaires, principalement espagnols, défenseurs de la République, apatrides, Juifs, communistes et victimes de guerre, ont trouvé refuge à Elne, dans les Pyrénées-Orientales. Chacun d’eux, bien que plongé dans un contexte dramatique, porte l’unicité de son origine et de son parcours.

Elisabeth Eidenbenz se distingue dans cette histoire. Son cheminement personnel, ses responsabilités en tant que directrice, et sa manière de gérer le château et le personnel témoignent de son engagement. Pour comprendre leur vécu, il faut plonger dans la réalité de la guerre. Ces femmes et ces enfants se trouvent en première ligne des grands mouvements d’exode, entre La Retirada et les vagues de réfugiés du Nord de l’Europe.

La Maternité Suisse d’Elne constitue un carrefour où se rencontrent des femmes réfugiées et celles qui s’engagent dans le conflit mondial au nom de l’aide humanitaire. Ces figures féminines, actrices de l’histoire, se rassemblent dans un lieu unique : un établissement spécialisé pour les mères en couches, une enclave de paix aux portes des camps du Sud de la France, comme Argelès, Rivesaltes, et Ours.

Ces femmes, qui émergent du passé, s’inscrivent aujourd’hui dans notre mémoire collective, représentant à la fois les tourments et un espoir majeur : celui de transmettre la vie, malgré tout. En savoir plus.