Guillaume le Conquérant

D’ascendance scandinave par son père, Guillaume le Conquérant représente le plus illustre enfant de cette Normandie que les Vikings ont revitalisée, sans pour autant bouleverser son peuplement. Leur arrivée a insufflé une énergie qui déroute encore aujourd’hui de nombreux historiens. Au XIe siècle, les Normands ont conquis l’Italie méridionale et jeté les fondations du royaume de Sicile, qui, au XIIe siècle, devait être considéré comme le « premier État œuvre d’art ». Ils ont également conquis et transformé l’Angleterre, tout en créant la principauté d’Antioche.

Pour mieux comprendre les traits marquants de sa personnalité, il vaut mieux se tourner vers les événements auxquels il a participé et qu’il a laissés empreints de son influence, plutôt que de se fier aux écrits des rares historiens normands du XIe siècle. Guillaume apparaît comme un homme dur, parfois brutal, mais non cruel. Il laisse place à des colères aussi intenses que fugaces, tout en faisant preuve de réflexion, de méthode et d’obstination lorsque des enjeux cruciaux se présentent. Par ailleurs, il est capable de profondes et fidèles affections. Voilà comment nous percevons Guillaume.