Histoire de l’écriture : De l’idéogramme au multimédia

« L’art ne reproduit pas le visible, il rend visible », a écrit Paul Klee. Ce principe s’applique également à l’histoire de l’écriture : celle-ci ne se contente pas de reproduire la parole, elle la rend également visible. Le passage de l’image à l’écrit a influencé son fonctionnement. L’invention de l’idéogramme, liée aux pratiques divinatoires et à l’observation des étoiles en Mésopotamie et en Chine, en est une preuve.

Ce livre se divise en trois sections. La première explore les systèmes d’écriture les plus anciens et les réinventions qu’ils ont suscitées dans différentes civilisations qui les ont adaptés à leur langue et culture. La deuxième met l’accent sur les alphabets, leur histoire et leur diffusion. Enfin, la troisième examine comment l’alphabet occidental a réussi à réintégrer l’image dans son système à travers ses diverses incarnations, manuscrites et imprimées. Elle nous pousse également à réfléchir sur la façon dont les différents systèmes d’écriture interagissent avec les supports informatiques.

Les chapitres de cet ouvrage font appel à l’image de deux manières : d’une part, comme illustrations qui complètent une démonstration, et d’autre part, comme images choisies pour leur capacité à témoigner d’un aspect particulier d’une culture écrite. Le texte qui les accompagne a pour mission d’éclairer ces images, les rendant ainsi plus accessibles grâce à des commentaires explicatifs.