Jardins et jardiniers de Versailles au grand siècle

André Le Nôtre et Jean-Baptiste de La Quintinie sont devenus des figures emblématiques du Grand Siècle, surtout en matière de jardins. Mais qui se rappelle encore de Macé Foucher, de Laurent Périer, de Marin Trumel, d’Henry Dupuis, des Masson, des Collinot, des Le Bouteux, et de tous ces artisans, qu’ils soient anonymes ou non, qui ont façonné, embelli et entretenu l’univers végétal de Versailles ? Dans les autres jardins royaux, les jardiniers en chef, assistés de quelques « garçons » soigneusement sélectionnés et de nombreux manouvriers payés « à la journée du roi », s’activaient à diverses tâches. Ils traçaient des alignements, fournissaient arbres et fleurs, plantaient et entretenaient, tout en réalisant des treillages décoratifs élégants et des parterres de broderies finement entrelacées.

Dominique Garrigues ravive ici le souvenir de ces « orfèvres de la terre » qui ont œuvré à Versailles en réinscrivant leur communauté dans l’histoire de ces jardins. Il reconstitue les nombreux environnements et savoirs qui ont façonné leur monde : technique, artistique, scientifique, social, et même politique. Louis XIV n’était pas seulement un roi de justice ou de guerre , il souhaitait aussi se présenter comme le roi des jardiniers. Il a joué un rôle majeur dans la transformation de l’espace horticole versaillais, en en faisant une métaphore de la « réduction à l’obéissance » qu’il voulait imposer à son royaume. Le siècle du Roi-Soleil fut incontestablement celui des jardins et des jardiniers. Ce livre a l’originalité de nous faire découvrir un jardinier inattendu : un homme à la main verte, en la personne même du Roi-Soleil !