Jesse James

**Le bandit bien-aimé.**

Missouri, 1863. En pleine guerre de Sécession, une patrouille nordiste saccage la ferme des James. La brutalité de cette attaque laisse une empreinte indélébile sur le jeune Jesse, qui ne rêve plus que de vengeance ! En fervent partisan du Sud, il rejoint les Bushwackers de « Bloody Bill » Anderson et se lance dans une guérilla meurtrière. Là, il apprend à piller, voler et tuer, tout cela sous le poids d’une morale déformée par les horreurs de la guerre civile.

Lorsque la paix revient, la rancœur, le sentiment d’injustice et l’humiliation d’une défaite le poussent sur la voie du crime. Dans une spirale de violence, les quinze années suivantes sont marquées par des braquages de banques, des attaques de trains et de diligences, des règlements de comptes et des chevauchées effrénées. Jesse, son frère Frank et leur bande deviennent les ennemis publics numéro un d’un pays qui peine à guérir.

Pour certains, en particulier parmi les Sudistes, Jesse apparaît comme un héros populaire, un justicier au grand cœur qui s’en prend aux nantis pour venger l’honneur des vaincus. Chris Regnault et Dobbs maîtrisent habilement les codes classiques du genre et nous livrent un western dense et violent, avec une mise en scène puissante et une atmosphère crépusculaire. En compagnie de l’historien Farid Ameur, spécialiste de la conquête de l’Ouest américain, ils nous entraînent, au rythme des sabots, sur les traces d’une figure légendaire qui continue de captiver les esprits.

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