Joseph et ses frères, III : Joseph en Égypte

Joseph, emmené en Égypte par les Ismaélites, se retrouve vendu à Putiphar, un officier de la cour du Pharaon. Au début, il n’est qu’un serviteur parmi les plus humbles. Cependant, grâce à sa patience, son intelligence et son esprit pratique, il attire l’attention de l’intendant et finit par le remplacer auprès de son maître.

La passion que ressent Mut-em-enet, l’épouse de Putiphar, se transforme en une obsession qui la pousse du caprice à la fureur, à la folie et finalement à la mort. Cette évolution tragique provoque chez Joseph des émotions conflictuelles. Ce roman explore une période charnière de sa vie. Sous le nom d’Osarsif, il apprend peu à peu à s’adapter à son nouvel environnement, devenant ainsi un Égyptien et s’élevant dans la hiérarchie sociale. Pendant ce temps, l’élu du Seigneur, confronté à la tentation et troublé par des sentiments qu’il a peut-être inconsciemment éveillés, s’efforce de préserver son intégrité, sinon sa pureté.

Bien qu’il échappe à la mort, il se voit condamné à la captivité dans une forteresse, une sentence prononcée par Putiphar mais qui révèle également la volonté de Dieu. Au fil de l’histoire, un décor riche en couleurs et peuplé de nombreux personnages nous plonge dans la vie de l’ancienne Égypte. Thomas Mann, avec profondeur, explore les thèmes sacrés et profanes qui traversent son récit.