La découverte des marranes: Les crypto-juifs au Portugal

En 1917, Samuel Schwarz, un juif polonais né en 1880 et en mission dans le nord du Portugal en tant qu’ingénieur des mines, fait une découverte incroyable : des marranes vivent à Belmonte. Ces juifs, qui ont secrètement conservé certaines pratiques judaïques depuis les persécutions de 1497, se présentent comme chrétiens aux yeux du monde. Après huit ans d’observation, il publie un ouvrage marquant intitulé *Os Cristãos-Novos em Portugal no século XX*. Dans ce livre, il dresse le portrait de ces communautés marranes, éparpillées dans une trentaine de villages des régions de Beira et de Trás-os-Montes. Il explore leurs rites, leurs pratiques, ainsi que les techniques qu’ils utilisent pour dissimuler leur judaïsme, sans oublier leurs coutumes culinaires adaptées.

Schwarz transcrit également leurs prières, posant ainsi les bases de la recherche moderne sur le marranisme. Au-delà de l’ethnographie, cet ouvrage, que nous publions ici pour la première fois en français, constitue un témoignage précieux sur le phénomène crypto-juif. Pour Schwarz, un juif ashkénaze engagé dans les idées sionistes, la survie de la conscience juive chez les marranes représente une preuve de la renaissance du peuple juif historique et renforce l’idéal national juif.

La sortie de ce livre en 1925 attire l’attention du monde occidental sur les marranes portugais et lance un mouvement appelé l’« Œuvre du Rachat », visant à ramener ces communautés au sein du judaïsme. Depuis, la découverte des marranes et ce mouvement intrigant continuent d’éveiller curiosité, controverses et interrogations. En savoir plus.