La liste de Kersten

Tout le monde en France connaît l’histoire d’Oskar Schindler, cet homme qui a sauvé un millier de juifs durant la Seconde Guerre mondiale. En revanche, l’exploit de Felix Kersten reste largement méconnu. Pourtant, un mémorandum du Congrès juif mondial révélait dès 1947 que cet homme avait sauvé en Allemagne « 100 000 personnes de diverses nationalités, dont environ 60 000 juifs, […] au péril de sa propre vie ». À l’issue du récit qui va suivre, vous découvrirez que de tels chiffres pourraient même sembler sous-évalués.

Parmi les ouvrages les moins connus et les plus émouvants de Joseph Kessel, on trouve *Les mains du miracle*. Ce roman évoque déjà l’exploit du thérapeute d’Himmler, qui se faisait rémunérer par des libérations de juifs et de résistants. Toutefois, le lecteur peine parfois à distinguer la contribution de Kessel de celle de Kersten. Pour reconstituer cette véritable histoire à travers les archives, les mémoires, les journaux, les notes et les témoignages des principaux protagonistes, il fallait un historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, maîtrisant également l’allemand, l’anglais, le suédois, le norvégien, le danois et le néerlandais.

Le résultat de ce travail minutieux est un récit haletant, mêlant terreur, lâcheté, générosité, fanatisme et héroïsme. Vous vous retrouverez en émoi jusqu’à la dernière page. Combien de fois dans une vie croise-t-on un périple d’une telle ampleur, sans un mot de fiction ?

Le professeur François Kersaudy, qui a enseigné aux universités d’Oxford et de Paris I, est reconnu en France pour ses écrits sur Winston Churchill et le général de Gaulle. Mais il est également l’auteur d’une biographie faisant autorité sur le maréchal Goering, ainsi que du best-seller *Les secrets du Troisième Reich*. Historien polyglotte, il parle neuf langues et a reçu douze prix littéraires, tant français qu’étrangers. Pour en savoir plus, continuez votre lecture.