La maternité d’Elne: Un roman historique sur le pouvoir de l’amour

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**D’après l’histoire vraie d’une femme incroyablement courageuse qui a sauvé des vies pendant la Guerre civile espagnole et la Seconde Guerre mondiale. La maternité installée dans le Château d’en Bardou a accompli une immense mission de solidarité grâce aux efforts de l’infirmière suisse Elisabeth Eidenbez et à la collaboration du Service Civil International Suisse. Elisabeth a joué un rôle essentiel en hébergeant et en s’occupant de femmes enceintes espagnoles, juives ou gitanes, dont beaucoup avaient déjà de jeunes enfants, internées dans les camps de concentration du sud-est de la France.**

**Créée en 1939, la maternité s’est établie dans un château abandonné près d’Elne. La Croix-Rouge Internationale fournissait des vivres, des médicaments et des biberons. Avec une cinquantaine de lits, chaque chambre portait le nom d’une ville espagnole, française ou suisse. La maternité d’Elne raconte une histoire fascinante, ancrée dans la réalité de ces lieux. Depuis la naissance du premier bébé en 1939, les infirmières volontaires de l’école d’infirmières suisse ont réalisé une vingtaine d’accouchements chaque mois. Parmi ces nouveau-nés, environ 400 avaient pour mamans des femmes réfugiées de la Guerre civile espagnole, internées dans les camps de concentration du sud-est de la France. Deux cents enfants sont également nés de femmes juives persécutées par le nazisme pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, la Gestapo a fermé la maternité, après avoir aidé 597 bébés à naître.**

**Isabel Dueñas, cherchant désespérément à fuir l’invasion des troupes fascistes de Franco, fait partie de ces patriotes espagnols qui quittent leur pays. Elle laisse son mari, qui lutte pour la démocratie, et trouve refuge dans un camp de réfugiés de l’autre côté de la frontière française. Sans abri sûr, sans eau potable ni soins médicaux, l’avenir d’Isabel semble sombre jusqu’à sa rencontre avec Elisabeth. Lorsque l’Allemagne envahit la Pologne, une marée humaine déferle sur la France. Au cœur de cette crise, Isabel et Elisabeth découvrent le prix et la satisfaction inattendue du sacrifice.**

**La maternité d’Elne, un roman inspiré de véritables histoires de réfugiés et de la femme qui a tout risqué pour les sauver, transmet un message d’amour et de force au cœur d’un des conflits historiques souvent oubliés.**

*Fiction historique de la Seconde Guerre mondiale inspirée de faits réels.
Longueur de l’ouvrage : 85 000 mots.
Autres ouvrages de l’auteur : Berceuse d’Auschwitz, Les enfants à l’étoile jaune, Recuérdame, La bibliothécaire de Saint-Malo, El maestro de Varsovia.*

**Mario Escobar est né à Madrid en 1971. Titulaire d’une licence en Histoire et diplômé de Hautes Études spécialisées en Histoire Moderne, il enseigne à l’UNED et intervient régulièrement dans divers médias. Parmi ses nombreux romans, il a publié Berceuse d’Auschwitz, Les enfants à l’étoile jaune, Recuérdame et La casa de los niños. Ses ouvrages, traduits dans plus de quinze langues, font de lui l’un des auteurs les plus lus aux États-Unis, au Mexique, aux Pays-Bas, en Italie et en Pologne, où il a remporté le Prix Empik 2020 du meilleur roman. Aujourd’hui, il partage son temps entre l’écriture, les voyages et l’enseignement.**

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